O que são os microplásticos?
O Programa das Nações Unidas para o Ambiente (UNEP) define os microplásticos como partículas de plástico sólidas, não solúveis em água e não biodegradáveis, com cinco milímetros ou menos de tamanho. Os microplásticos primários são criados intencionalmente sob a forma de pequenas partículas para serem utilizados como ingrediente em produtos. Em contraste, os microplásticos secundários resultam da fragmentação de peças maiores de plástico em partículas mais pequenas devido à erosão e à exposição aos elementos naturais.
Como os microplásticos afetam o ambiente?
A poluição por plástico é um dos desafios ambientais mais significativos da nossa era. Independentemente da forma como chegam ao ambiente, os microplásticos podem permanecer na natureza durante gerações. Devido às suas características, constituem uma fonte de poluição dos solos e dos ambientes marinhos em todo o mundo, uma vez que se degradam muito lentamente. Por esse motivo, são considerados potencialmente prejudiciais para o ambiente.
Porque são utilizados microplásticos nos produtos de cuidados da pele?
As pequenas partículas sólidas de plástico são normalmente utilizadas em produtos de limpeza corporal, como peelings laváveis, esfoliantes ou géis de banho, para proporcionar um efeito esfoliante suave para a pele. Quando o impacto ambiental dos microplásticos começou a ser questionado, a Beiersdorf, empresa-mãe da Eucerin, foi uma das primeiras empresas de cosmética a decidir deixar de utilizar partículas esfoliantes de polietileno (mais conhecidas como microesferas), em 2013. Além disso, os microplásticos são utilizados em formulações que permanecem na pele e para alterar a viscosidade e melhorar a experiência sensorial na pele.
A nossa abordagem aos microplásticos
Perante o debate e a preocupação relativamente aos plásticos nos oceanos do mundo, a Eucerin assumiu a responsabilidade de responder ao impacto dos microplásticos e à importância de os eliminar da sua gama de produtos antes dos requisitos regulamentares entrarem em vigor. Isto vai além dos microplásticos que conseguimos ver e sentir.
- Em 2015, as fórmulas Eucerin substituíram as partículas de polietileno por alternativas mais amigas do ambiente. As fórmulas que anteriormente continham microesferas utilizam agora partículas de celulose microcristalina e misturas de celulose microcristalina, dióxido de silício e cera de rícino. Estas alternativas mais amigas do ambiente são tão suaves e compatíveis com a pele quanto as anteriores e proporcionam o mesmo efeito esfoliante.
- Em 2020, eliminámos o nylon, um dos tipos de microplástico, e adaptámos as fórmulas dos produtos correspondentes.
- Eliminámos os microplásticos adicionados intencionalmente (conforme definidos pelo Programa das Nações Unidas para o Ambiente) das nossas fórmulas já em 2023, antes da entrada em vigor dos futuros requisitos regulamentares.
De onde vêm os microplásticos?
Os microplásticos não estão presentes apenas como ingrediente sintético em cosméticos e produtos de cuidados da pele, podendo também ser encontrados numa surpreendente variedade de produtos do quotidiano. Estas pequenas partículas de plástico surgem igualmente quando peças maiores de plástico não são recicladas ou eliminadas de forma adequada. Com o passar do tempo, essas peças degradam-se devido à ação dos elementos naturais e fragmentam-se em múltiplas partículas mais pequenas.
Surpreendentemente, o simples ato de lavar a roupa também pode gerar microplásticos. As fibras sintéticas libertam-se durante a lavagem e acabam por chegar aos cursos de água. De acordo com um estudo do Instituto Fraunhofer de 2018, uma pessoa na Alemanha gera, em média, quatro quilogramas de microplásticos por ano. Deste total, apenas 19 gramas, ou 0,5%, são atribuíveis a produtos de higiene pessoal e cosméticos.
