O que é a luz solar e como afecta a pele?

O sol é a fonte de toda a energia e traz muitos benefícios, desde a fotossíntese até à produção de Vitamina D nos humanos. No entanto, como em todos os processos biológicos é necessário um equilíbrio. A exposição solar é benéfica à pele mas pode ser prejudicial quando for em demasia.

A luz solar consiste num espectro de raios de comprimento de onda variável. A luz visível tem um comprimento de onda de 400-700nm, enquanto que a luz invisível (UV) tem um comprimento de onda mais curto. Por sua vez a luz infra-vermelha invisível tem um comprimento de onda mais longo (700nm - 1mm). Os comprimentos de onda mais longos, visível e luz infra-vermelha, conseguem penetar mais profundamente na pele, provocando contudo menos danos.

A luz UV de comprimento de onda mais curto que interage com as células da pele gera radicais livres altamente reactivos.

A quantidade de luz UV com que a pele entra em contacto depende de muitos factores, tais como a hora do dia, a estação do ano, altitude e localização geográfica. Nos momentos em que a radiação UV é intensa, por exemplo ao meio-dia num dia quente de Verão, é aconselhável usar roupa protectora e protector solar quando estiver em exposição solar.

A luz solar, especialmente a radiação UVA e UVB, pode provocar queimaduras, envelhecimento prematuro da pele, danos oculares, enfraquecimento do sistema imunitário, reacções fotoalérgicas e fototóxicas e até cancro de pele. Os médicos e dermatologistas avisam com maior frequência sobre a ligação da problemáticas do cancro de pele com a extensão de danos no ADN, lembrando-nos que mais de 90% dos cancros de pele resultam da exposição solar. É amplamente conhecido que o melhor tratamento é a prevenção através da protecção solar.
Saiba mais sobre proteger-se contra a exposição solar.

A maior parte do impacto da luz solar na pele é causado pelos UVB e UVA. A tabela abaixo explica em detalhe as propriedades e efeitos destes dois tipos de luz UV na sua pele.

Os UVA e UVB são prejudiciais à pele, mas a intensidade dos UVA é bastante constante ao longo do dia, enquanto a intensidade dos UVB oscila. O sistema de graduação dos factores de protecção solar (FPS) nos protectores, é baseado no nível de protecção UVB que o produto oferece. No entanto, os produtos que contêm o símbolo de proteção UVA têm de dar um mínimo de protecção UVA. O rácio deve ser 1:3 para protecção UVA:UVB.

É importante saber qual a intensidade da luz UV na sua região e aplicar diariamente um nível adequado de protecção.

A European Cosmetics Trade Association (previamente COLIPA) estabeleceu alguns standards de protecção UV para os protectores solares. O ISO International Standard 24444-2010 é um método de confiança para testar a eficácia dos protectores solares, de acordo com a Comissão Europeia.

A protecção solar ideal tem de ser escolhida tendo em conta a sensibilidade da pele de cada indivíduo (pigmentação da pele) e intensidade da radiação solar. O fator de protecção solar (FPS) multiplicado com a protecção natural da pele em minutos, indica o tempo máximo de exposição ao sol sem arriscar sofrer danos provocados pelos UV.

A pele das crianças é mais fina e altamente sensível ao sol. Neste caso, um factor de protecção muito alto é essencial para prevenir danos causados pelos UV. Leia mais sobre a pele das crianças e sol.

É sabido que a luz solar pode melhorar a disposição, embora o processo exacto ainda não seja completamente compreendido. Contudo, diversos estudos indicam que a ausência de exposição solar pode conduzir à deficiência de Vitamina D e Desordem Afetiva Sazonal (DAS).

Existem muitas complicações adversas que podem ser causadas pela sobreexposição ao sol. Segue-se uma descrição breve das complicações mais comuns - das queimaduras solares ao cancro de pele.