O que é a luz solar – E como afecta a pele?

O sol é a fonte de toda a energia e traz muitos benefícios, desde a fotossíntese até à produção de Vitamina D nos humanos. No entanto, como em todos os processos biológicos é necessário um equilíbrio. A exposição solar é benéfica à pele mas pode ser prejudicial quando for em demasia.

A luz solar consiste num espectro de raios de comprimento de onda variável. A luz visível tem um comprimento de onda de 400-700nm, enquanto que a luz invisível (UV) tem um comprimento de onda mais curto. Por sua vez a luz infra-vermelha invisível tem um comprimento de onda mais longo (700nm - 1mm). Os comprimentos de onda mais longos, visível e luz infra-vermelha, conseguem penetar mais profundamente na pele, provocando contudo menos danos.

A luz UV de comprimento de onda mais curto que interage com as células da pele gera radicais livres altamente reactivos.

Estes radicais livres em excesso (moléculas de oxigénio) causam danos nas células. Quanto mais danos causam, maior a possibilidade de ter rugas, doenças crónicas e outras doenças, incluindo cancro de pele.  

O stress oxidativo é causado pelo desiquilíbrio entre a produção de moléculas de oxigénio e a capacidade natural do corpo para neutralizá-los com antioxidantes. Como a luz UV é de comprimento de onda curto, apenas pode penetrar através da camada córnea, epiderme e derme (as camadas superiores) e não na hipoderme (camada inferior), podendo provocar vários problemas nestes tecidos.
Leia mais em estrutura da pele. 

A luz UV existe em três formas, ultravioleta A (UVA), ultravioleta B (UVB) e ultravioleta C (UVC):   

• A luz UVB dá a energia de que a sua pele precisa para produzir Vitamina D, mas é também responsável pelas queimaduras solares e danos no DNA .
• A luz UVA também contribui para os danos da pele, especialmente envelhecimento prematuro.
• A luz UVC é bloqueada pela atmosfera terrestre e, como tal, não atinge a pele.

A quantidade de luz UV com que a pele entra em contacto depende de muitos factores, tais como a hora do dia, a estação do ano, altitude e localização geográfica. Nos momentos em que a radiação UV é intensa, por exemplo ao meio-dia num dia quente de Verão, é aconselhável usar roupa protectora e protector solar quando estiver em exposição solar.

A luz solar, especialmente a radiação UVA e UVB, pode provocar queimaduras, envelhecimento prematuro da pele, danos oculares, enfraquecimento do sistema imunitário, reacções fotoalérgicas e fototóxicas e até cancro de pele. Os médicos e dermatologistas avisam com maior frequência sobre a ligação da problemáticas do cancro de pele com a extensão de danos no ADN, lembrando-nos que mais de 90% dos cancros de pele resultam da exposição solar. É amplamente conhecido que o melhor tratamento é a prevenção através da protecção solar.
Saiba mais sobre proteger-se contra a exposição solar.

A maior parte do impacto da luz solar na pele é causado pelos UVB e UVA. A tabela abaixo explica em detalhe as propriedades e efeitos destes dois tipos de luz UV na sua pele.

Os UVA e UVB são prejudiciais à pele, mas a intensidade dos UVA é bastante constante ao longo do dia, enquanto a intensidade dos UVB oscila. O sistema de graduação dos factores de protecção solar (FPS) nos protectores, é baseado no nível de protecção UVB que o produto oferece. No entanto, os produtos que contêm o símbolo de proteção UVA têm de dar um mínimo de protecção UVA. O rácio deve ser 1:3 para protecção UVA:UVB.

É importante saber qual a intensidade da luz UV na sua região e aplicar diariamente um nível adequado de protecção.

A European Cosmetics Trade Association (previamente COLIPA) estabeleceu alguns standards de protecção UV para os protectores solares. O ISO International Standard 24444-2010 é um método de confiança para testar a eficácia dos protectores solares, de acordo com a Comissão Europeia.

A protecção solar ideal tem de ser escolhida tendo em conta a sensibilidade da pele de cada indivíduo (pigmentação da pele) e intensidade da radiação solar. O fator de protecção solar (FPS) multiplicado com a protecção natural da pele em minutos, indica o tempo máximo de exposição ao sol sem arriscar sofrer danos provocados pelos UV.

A pele das crianças é mais fina e altamente sensível ao sol. Neste caso, um factor de protecção muito alto é essencial para prevenir danos causados pelos UV. Leia mais sobre a pele das crianças e sol.

É sabido que a luz solar pode melhorar a disposição, embora o processo exacto ainda não seja completamente compreendido. Contudo, diversos estudos indicam que a ausência de exposição solar pode conduzir à deficiência de Vitamina D e Desordem Afetiva Sazonal (DAS).

Elevação da boa disposição - prevenção da Desordem Afectiva Sazonal (DAS)  
Estudos revelaram que a velocidade de produção da serotonina no cérebro é afectada pela quantidade de luz solar a que o corpo fica exposto nesse dia. Os níveis de seratonina são mais altos em dias de sol do que em dias nublados. A serotonina é um químico cerebral poderoso que controla a disposição e está associado a sensações de felicidade. 

Do mesmo modo, as pessoas que se expõem pouco à luz solar (por norma a população do hemisfério norte), têm sintomas de depressão, dificuldade de concentração, baixa energia, fadiga e excesso de sono. Estes sintomas juntos são classificados de Desordem Afetiva Sazonal ou DAS. A causa exacta da DAS não é conhecida, mas é sabido que é provocada pela falta de exposição solar. Tem sido discutido que talvez seja devido a uma menor produção de Vitamina D mas tal não foi provado.

Vitamina D 
A Vitamina D é necessária para vários processos vitais no nosso corpo e mantém, entre outros, os nossos ossos saudáveis e diminui o risco de depressão.  

Saiba mais sobre esta importante substância Vitamina D.

Existem muitas complicações adversas que podem ser causadas pela sobreexposição ao sol. Segue-se uma descrição breve das complicações mais comuns - das queimaduras solares ao cancro de pele.

A queimadura solar é a forma mais comum dos danos causados pelo sol e é principalmente causada pelos UVB. É caracterizada por pele vermelha e com bolhas. Estes sintomas podem não aparecer imediatamente e demorar até cinco horas a manifestar-se. Pode prevenir-se a queimadura solar através da aplicação de protector solar diariamente, mas também pela diminuição da exposição solar quando os UV estão mais fortes (entre as 10h e as 16h). O tratamento de queimaduras solares passa por arrefecer a pele para aliviar a dor e a inflamação. Isto inclui aplicar um pano frio na área afectada e usar produtos after sun para refrescar e acalmar a pele. Saiba mais sobre produtos Eucerin Sun Protection.

Em casos graves de queimadura solar, deve consultar imediatamente um médico. Deve também consultar um médico se tiver uma queimadura e se sinta fraca, desidratada e com muitas bolhas. Consulte também um médico caso uma criança ou bebé sofra uma queimadura solar.

A Erupção à Luz Polimórfica (EPL) é a forma mais comum de alergia e é diagnosticada em 90% dos pacientes com alergias ao sol. A sua presença na Europa e EUA é de 20%. As alergias ao sol são originadas pelo stress oxidativo causado por radicais livres resultantes dos UVA e - em menor proporção - UVB. 

Acne aestivalis (acne de Maiorca) acontece quando a radiação UV se combina com certos ingredientes de cosméticos tópicos ou protectores solares, tais como loções, causando irritação e inflamação dos folículos sebáceos. A acne aestivalis afecta aproximadamente 1-2% da população, afectando mais os jovens e as mulheres de meia idade (25-40 anos). Os seus sintomas são muito semelhantes a EPL e por vezes é difícil distingui-los.

As reacções fototóxicas e fotoalérgicas podem desenvolver-se quando um medicamento que não causa sensibilidade, sofre fotoactivação depois de interagir com a luz UV no momento de contacto com a pele, causando manifestações cutâneas.

A reacções de fotossensibilidade podem resultar de medicamentos orais ou cosméticos e medicamentos tópicos.

Alguns medicamentos anti-inflamatórios, ou analgésicos, tais como ibuprofeno, podem também causar fotossensibilidade. Outros medicamentos fotoactivos incluem antibióticos, anti-inflamatórios não esteroidais, diuréticos, estatinas, retinóides e fungicidas. É portanto importante considerar isto quando escolher um hidratante, loção ou protector solar. Saiba mais sobre fotossensibilidade devido a medicamentos.

Se não tem a certeza se o medicamento que está a usar pode causar fotossensibilidade, ou se quer informação sobre que medicamentos podem causá-la, contacte um farmacêutico ou dermatologista.

Envelhecimento prematuro da pele
A maior parte do envelhecimento prematuro da pele é causado por exposição solar. As respostas incluem sardas, manchas da idade (também chamadas "manchas de fígado"), veias dilatadas no rosto, pele áspera e muito seca, rugas finas que desaparecem quando esticadas, manchas, pele flácida e queratoses actémicas devem-se à exposição solar.

Cancro de pele
É mais provável que o cancro de pele apareça em peles mais expostas ao sol, por isso a pele do rosto corre riscos. Como a queratose acténica é uma lesão pré-cancerosa, algumas queratoses podem desenvolver-se como cancro.  

As Queratoses acténicas são áreas de pele seca e escamada causadas por vários anos de danos consequentes da exposição solar. São rosadas, vermelhas e castanhas e variam em diâmetro entre 0.5 e 3 cm, tendo maior incidência na zona do rosto (especialmente lábios, nariz e testa), pescoço, antebraços e costas das mãos e (nos homens) nos rebordos das orelhas e escalpes sem cabelo e (nas mulheres) nas pernas abaixo dos joelhos.

Cancros das células basais parecem um pequeno alto, rosa ou vermelho, de crescimento lento. Se descuidados, tendem a formar crosta, sangrar ou tornarem-se úlceras. Aparecem mais no rosto, escalpe, orelhas, mãos, ombros e costas. Os Cancros de células escamosas são normalmente altos cor-de-rosa. Podem ter pele dura ou escamosa na superfície e encontram-se maioritariamente no rosto, pescoço, lábios, orelhas, mãos, ombros, braços e pernas. Podem sangrar facilmente e tornar em-se úlceras.  

Melanoma é o tipo de cancro mais grave. O primeiro sinal é muitas vezes o aparecimento de um novo sinal ou a alteração no aspecto de um sinal existente. Os Melanomas têm formas irregulares, têm mais do que uma cor e podem ser maiores que 6mm. Podem surgir em todo o corpo, mas é mais comum aparecerem nas costas, pernas, braços e rosto.

Se tem alguma preocupação sobre alguns sintomas de danos solares recomendamos que consulte o seu médico ou farmacêutico.