Compreender a pele – Fatores que influenciam a pele

A condição e aparência da nossa pele são a chave para a nossa saúde e bem-estar em geral. Quando a pele está saudável trabalha arduamente para proteger os nossos corpos das agressões ambientais como irritações, alérgenos e micróbios, regulando a temperatura e a aparência da pele, para que esta se mantenha suave, bem hidratada e até mesmo com uma boa cor. Há vários fatores – tanto internos como externos - que afetam a condição da pele e influenciam a forma como se olha e se sente. Por exemplo, devido à função barreira da pele comprometida, a pele hipersensível é mais propensa a irritações do que a pele bem equilibrada. Um cuidado rigoroso da pele pode protegê-la e manter uma aparência jovem durante mais tempo.

Os fatores internos que influenciam a pele incluem a genética, hormonas e condições específicas, tais como diabetes.

A genética de uma pessoa determina o seu tipo de pele (normal, seca, oleosa ou mista) e afeta a condição geral da pele.

Genética e envelhecimento biológico da pele

A genética de uma pessoa determina o envelhecimento biológico da pele, caracterizado por: 

• Declínio na regeneração e renovação das células.   
• Secreções reduzidas das glândulas sebáceas e sudoríparas.
• Degeneração do tecido conector, o que diminui a capacidade de retenção de água e firmeza da pele.
• Degeneração das fibras elásticas que resulta na perda de elasticidade da pele.    

O envelhecimento biológico da pele não deve ser confundido com envelhecimento prematuro da pele, causado por fatores externos e que pode ser influenciado.

Uma predisposição para doenças de pele, tais como Dermatite Atópica, Psoríase e Ictiose é também determinado pela genética. Por exemplo, os que nascem com deficiência em Filagrina (uma proteína da pele) têm uma função barreira mais fraca e por isso maior tendência a ter pele sensível e Dermatite Atópica. Com esta tendência, a pele fica mais exposta a influências externas. Como tal, é crucial ter cuidados específicos. Leia mais em pele seca e Dermatite Atópica. 

Existem doenças - tais como diabetes e problemas renais - que podem influenciar o estado da pele.

As hormonas, e alterações nos seus níveis, podem ter um impacto significativo na pele:

• Alterações hormonais podem originar acne da puberdade.
• Durante a gravidez, as hormonas podem provocar uma maior produção de melanina e uma forma de hiperpigmentação conhecido como melasma. 
• Os níveis de estrogénio feminino decrescem como parte do processo de envelhecimento, especialmente após a menopausa. O estrogénio beneficia o equilíbrio de hidratação da pele e o seu declínio origina alterações estruturais e o atrofiamento da pele devido à idade.

Existem muitos fatores externos que influenciam a saúde da pele. Estes fatores  são determinados pelo meio ambiente, a nossa saúde e as escolhas de estilo de vida que fazemos. Quando o equilíbrio natural da pele é comprometido, a sua função de barreira protetora é comprometida e está propensa a sensibilidade.

Radiação UV
Os radicais livres são moléculas agressivas responsáveis pelo processo de oxidação nos tecidos corporais, que resulta em danos celulares. A pele saudável contém antioxidantes que a protege ao neutralizar os radicais livres.

Na epiderme, os radicais livres são gerados pelos UV. Em condições normais e com exposição limitada, os mecanismos de proteção da pele podem agir. Se, no entanto, a exposição for prolongada, os sistemas de proteção ficam enfraquecidos e a sua função protetora também. A pele fica sensível e sujeita a doenças. Anos de exposição solar sem proteção origina danos crónicos e envelhecimento prematuro da pele.

Saiba mais sobre os efeitos da exposição solar e como proteger a pele do sol.

 

Temperatura  
As temperaturas extremas e a velocidade com que mudam têm impacto sobre a pele.

Em condições de frio, a pele reage ao estreitar os vasos sanguíneos para proteger o corpo da perda de muito calor. As temperaturas frias recorrentes, reduzem a secreção das glândulas sebáceas e causam a secura da pele. Leia mais em pele seca.  

Em condições de muito calor ou humidade (em países tropicais ou numa sauna), as glândulas sudoríparas produzem mais suor, deixando a pele húmida e brilhante e, em alguns casos, com tendência para o aparecimento de acne.  

A baixa humidade, como podemos encontrar em cabines de avião ou em ambientes com aquecimento central, pode causar a desidratação da pele levando a um aumento da sua sensibilidade.

Algumas doenças da pele, como a rosácea, podem também ser desencadeadas por temperaturas quentes. Esta é uma das razões pelas quais é recomendado usar água morna em vez de água muito quente para a limpeza facial, ao lavar as mãos e tomar banho.

Produtos agressivos  
A pele é um pouco ácida e o seu pH situa-se entre 4,7 e 5,75. Os produtos de limpeza agressivos (como lauril sulfato de sódio e produtos hidratantes com um pH alcalino) sobrecarregam a capacidade de neutralização natural da pele, danificam a estrutura celular e prejudicam a barreira da camada externa da epiderme. Como resultado, a pele pode secar e ficar sensível ou mesmo hipersensível.

Quando a pele é sensível, está suscetível a infeções e a surtos de doenças como a Dermatite Atópica ou Rosácea. A pele sensível (que se caracteriza por um enfraquecimento da função barreira) e hipersensível (que tem, adicionalmente, fibras nervosas hiperativas) são particularmente propensas à secura e aos efeitos prejudiciais de produtos agressivos.

Alguns químicos podem ter um efeito semelhante e é importante consultar um dermatologista para assegurar que um determinado procedimento é adequado à sua pele.  

Algumas pessoas são particularmente afetadas por produtos agressivos:

• Crianças pequenas e idosos: a pele jovem e madura é menos resistente, porque as glândulas sebáceas podem não estar totalmente desenvolvidas ou estão em declínio. Leia mais em pele de diferentes idades. 
• Pessoas expostas a químicos no trabalho: profissionais como cabeleireiros e trabalhadores da indústria estão em contacto constante com detergentes, solventes, lacas e tintas, tudo susbstâncias nocivas para a pele. 

Leia mais sobre como cuidar da pele do rosto e corpo e a importância de escolher os produtos adequados.

Lavagens demasiado frequentes   
Os banhos e duches demasiado frequentes, longos ou com água excessivamente quente originam a perda dos fatores hidratantes naturais da pele (conhecidos como FHNs) e lípidos superficiais. A pele seca e fica áspera. O pH da pele saudável é levemente ácido e a lavagem frequente com água - que varia de neutra a ligeiramente alcalina - pode ter impacto sobre o equilíbrio natural da pele e prejudicar a sua função protetora. Leia mais sobre cuidar da pele do corpo e rotina diária de cuidado do rosto.

Nutrição  
Uma dieta equilibrada ajuda a pele a manter-se saudável. A pesquisa sobre os melhores alimentos não é abundante contudo:   

• Frutos, legumes, cereais e proteínas magras (peixe em vez de carne) são bons para a pele. 
• Uma dieta rica em Vitamina C e baixa em gorduras e carbohidratos pode ajudar a pele a ter um aspeto jovem.  
• Alimentos ricos em antioxidantes parecem trazer benefícios. Estes incluem: frutas ou legumes amarelos e  laranjas (cenouras e alperces), mirtilos, legumes de folha verde (espinafres), tomates, ervilhas, feijão e lentilhas, peixe (especialmente salmão), frutos secos.
• Dietas que excluem um grupo nutricional em geral não são benéficas para a saúde. No entanto, é recomendável limitar o consumo de doces e laticínios. É também importante beber muita água.  

Medidas terapêuticas  
Alguns medicamentos (quimioterapia, diuréticos, laxantes e medicamentos de redução de lípidos tomados por vezes para tratar doenças cardiovasculares) podem tornar a pele mais sensível e com tendência para secar.

As escolhas de estilo de vida podem ajudar a retardar o processo natural de envelhecimento e prevenir problemas de pele:

Gerir o stress 
O stress descontrolado pode tornar a pele mais sensível e originar problemas, inclusivamente acne. O stress necessita de ser gerido: reduzir o volume de trabalho, reservar tempo para atividades de lazer e técnicas de relaxamento podem ajudar.

Exercício
O exercício físico regular tem um impacto positivo na saúde da pele, assim como na sua forma física.   

Dormir
Uma boa noite de sono dá ao organismo a possibilidade de se regenerar e contribui para a renovação da pele.  

Pare de fumar 
O tabaco é uma das principais origens dos radicais livres que afetam a pele. Fumar dá à pele um aspeto envelhecido e contribui para a formação de rugas:  

• Aperta os vasos sanguíneos nas camadas inferiores da pele. Isto diminui o fluxo de sangue e tira à pele oxigénio e nutrientes, como a Vitamina A. 
• Danifica o colagénio e a elastina: as fibras que dão à pele a sua força e elasticidade.